Le marché de la parfumerie pèse en France plusieurs milliards d’euros, et lance chaque année quelque 2 000 nouvelles références dans le monde. Entre ses campagnes publicitaires à gros budget, ses champs de fleurs – à Grasse – et ses « nez »-, le parfum semble avoir trouvé la recette pour nous faire rêver.

Le « nez » est un personnage clé de l'industrie du parfum.. En début de carrière celui-ci est capable de discerner 350 odeurs différentes et, en fin de carrière, plus de 3.000. Ils sont une centaine au monde. Et cela grâce à son organe olfactif : le nez. Nous verrons dans une première partie comment le procédé d’olfaction fonctionne chez l’être humain pour ensuite  comprendre la chimie des odeurs.